Una falla en la bomba empuja 20,000 galones de aguas residuales del valle del río Tijuana a las calles de South Bay

Un olor acre flotaba en el aire alrededor de Hollister St. en Imperial Beach esta semana después de que 20,000 galones de aguas residuales se vertieran en la carretera después de que las bombas de sumidero fallaran el 28 de agosto en una estación de aguas residuales cercana.

El flujo de aguas residuales del valle del río Tijuana, específicamente de Goat Canyon y Smuggler's Gulch, desemboca en la estación de bombeo Hollister. Las aguas residuales se derramaron en la calle durante unos 25 minutos antes de que los camiones aspiradores las recuperaran y las transportaran a la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay.

Para entonces, algo se había filtrado al suelo y un olor flotaba en el aire el martes y miércoles, dijeron los residentes en las redes sociales.

Las bombas de sumidero fallaron después de que “un exceso de sedimentos en los flujos” se acumulara con el tiempo y los obstruyera, según la sección estadounidense de la Comisión Internacional de Límites y Aguas. El martes, la comisión confirmó que se estaban pidiendo bombas de repuesto, pero aún no tenía un cronograma para las reparaciones.

Mientras tanto, los recolectores de los cañones Goat Canyon y Smuggler's Gulch quedaron fuera de servicio para evitar mayores tensiones en la estación de bombeo Hollister. En consecuencia, los flujos normales en ambos cañones abrumaron a sus respectivos colectores y fueron expulsados ​​como flujos transfronterizos.

El martes, el caudal estimado en Smuggler's Gulch fue de 67,000 galones por día, mientras que en Goat Canyon, el flujo se estimó en 13 millones de galones por día.

"La Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales está fracasando completamente porque el gobierno federal se ha negado a abordar esta crisis con la urgencia que requiere durante demasiado tiempo", dijo el representante Scott Peters (CA-50) en una declaración en respuesta al derrame. "Durante años, hemos hecho sonar la alarma junto a la comunidad local de que se trata de una emergencia y que es necesario actuar de inmediato".

Las fugas de aguas residuales de Tijuana han afectado la zona durante décadas, pero una reciente iniciativa de políticos y residentes de base apunta a resolver finalmente el problema.

Estados Unidos ha prometido 300 millones de dólares para resolver el problema, y ​​México ha prometido otros 144 millones de dólares, pero los fondos no son suficientes, especialmente después de que en junio se descubrió que se necesitan 150 millones de dólares adicionales en mantenimiento diferido en la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay.

El 29 de agosto, la División de la Liga de Ciudades de California del condado de San Diego escribió al gobernador Gavin Newsom solicitándole que declarara el estado de emergencia sobre el asunto. Parte de hacerlo incluiría presionar a la administración Biden para obtener financiación, según una carta escrita por Priya Bhat-Patel, presidenta de la división y alcaldesa interina de Carlsbad.

“Desde diciembre de 2018, más de 100 mil millones de galones de aguas residuales tóxicas sin tratar han cruzado nuestra frontera, y 35 mil millones llegarán nuevamente este año”, dice la carta de Bhat-Patel.

La medida se hace eco del estado de emergencia que la Junta de Supervisores del Condado de San Diego declaró en junio.

Peters también ha presionado para obtener fondos adicionales y esta semana dirigió dos cartas a la Oficina de Administración y Presupuesto federal y al Departamento de Estado sobre el asunto. En una carta, Peters y otros 11 miembros del Congreso criticaron a la OMB por no encontrar fondos adicionales para la infraestructura de alcantarillado en la frontera.

"No encontrar los fondos necesarios para tomar medidas inmediatas sólo perpetuará un status quo que amenaza la economía local y estatal, degrada el medio ambiente, facilita la injusticia ambiental y complica nuestra postura de seguridad nacional", dice la carta.

Fuera de la política, los lugareños se han manifestado por el cambio. Stop the Sewage, una organización fundada por las residentes de Coronado Laura Wilkinson y Marely Ramírez, celebró su primera protesta pública en mayo. Su próxima protesta está en marcha.1 de septiembre en Coronado, a las 4 pm en Central Beach.

“Este es un desastre que avanza lentamente y que ha estado ocurriendo durante mucho más tiempo en las comunidades más al sur”, dijo Wilkinson antes de la protesta inicial de Stop the Sewage.