Proyectos senior producen sistemas de control remoto

18 de mayo de 2023

Como profesor asistente y jefe de departamento, Ken J. Kinley espera con interés la gran cantidad de proyectos de último año presentados por estudiantes de electrónica y automatización cada primavera en la Facultad de Tecnología de Pensilvania.

El esfuerzo de un semestre sirve como culminación de cuatro años de instrucción práctica intensiva integrada con la teoría. Es el último paso en la transición de estudiante a creador del mañana en la industria.

“El proyecto de último año es una acumulación de las experiencias de los estudiantes tanto dentro como fuera del aula. Cada proyecto es único para cada individuo y muestra el arduo trabajo que simplemente no se puede resumir en un currículum”, dijo Kinley.

Este año, identificó dos proyectos que se destacaron entre el trabajo destacado de las personas mayores: un sistema de control doméstico desarrollado por Austin N. Deibert, de Slatington, y un sistema de control de válvulas automatizado ideado por Nicholas Semon, de Norristown.

Ambos estudiantes se graduaron el 13 de mayo con títulos de licenciatura: Deibert en tecnología de ingeniería de automatización: robótica y automatización, y Semon en tecnología de ingeniería electrónica e informática.

"Sus proyectos implican software que se implementó para controlar el hardware", dijo Kinley. "Diseñaron y fabricaron parte del hardware por su cuenta y programaron sus teléfonos para controlar el hardware desde cualquier parte del mundo".

El proyecto de Deibert enciende y apaga un ventilador a través de un teléfono inteligente y utiliza la misma tecnología para monitorear y regar las plantas de forma remota.

“Con solo presionar un botón, puedes ver el nivel de humedad del suelo. Si el suelo se seca demasiado, el sistema regará la planta automáticamente”, dijo Deibert.

El "sistema" incluye un embudo de jarra de agua, una manguera neumática de un cuarto de pulgada y una válvula solenoide energizada por una salida de relé de controlador lógico programable. Deibert también diseñó y construyó el sensor de humedad soldando cables a dos clavos de acero que sirven como sondas.

Las 125-150 horas dedicadas al proyecto implicaron la impresión en 3D de varios soportes y accesorios en el Dr. Welch Workshop: A Makerspace en Penn College y el trabajo con Brad E. Lenig, ingeniero de infraestructura empresarial, para integrar el sistema con la red inalámbrica de la universidad. .

“Estoy muy orgulloso del hecho de haber terminado mi proyecto temprano, de haber hecho todo lo que propuse y más”, dijo Deibert. “Las aplicaciones de la domótica son infinitas siempre que sepas cómo hacerlo”.

El esfuerzo de Semon también implica una válvula y tardó más de 100 horas en completarse. En concreto, facilita controlar el volumen de agua que pasa a través de una válvula de bola de latón de media pulgada. Una interfaz creada por Semon permite al operador ingresar, de forma remota, un volumen específico de agua. Esa información se comunica de forma inalámbrica a un actuador que abre y cierra la válvula. En tiempo real, la interfaz muestra el caudal y el volumen acumulado que pasa a través de la válvula.

"Estoy muy orgulloso del trabajo mecánico realizado para mi proyecto", dijo Semon. “Tenía muy poca experiencia trabajando con plomería y CAD antes de este proyecto. La carcasa del actuador está impresa en 3D y se utiliza una tubería de media pulgada para conectar la válvula a un grifo de agua”.

Una pasantía el verano pasado en Westinghouse Electric Co. en Ruffs Dale inspiró el trabajo de Semon.

"Me mostraron válvulas a gran escala que se utilizan en centrales nucleares y que no están automatizadas ni digitalizadas de ninguna manera", dijo. "Me propuse hacer un prototipo de válvula automatizada para que el concepto pudiera ampliarse a válvulas más grandes utilizadas en plantas nucleares".

Después de graduarse, Semon regresará a Westinghouse Electric para trabajar como ingeniero de servicio de campo.

“Estoy agradecido por las oportunidades que me brindó Penn College para poder dedicarme a una pasión que tengo y ser competitivo en el mercado laboral para poder seguir haciendo lo que amo”, dijo Semon.

Deibert también aceptó un puesto de tiempo completo. Ha sido seleccionado para el programa de aprendizaje en automatización en Niagara Bottling y viajará a las plantas de la empresa en todo Estados Unidos.

"Estoy agradecido de que Penn College me haya brindado las habilidades no solo para ser útil sino también para tener una gran demanda en todos los sectores de la industria", dijo Deibert.

A Kinley no le sorprende que Deibert y Semon consiguieran empleo antes de comenzar, basándose en las habilidades y el profesionalismo que ambos exhibieron en sus proyectos senior.

"Me impresionaron mucho sus presentaciones ante nuestro consejo asesor, que incluía aproximadamente a 15 representantes de la industria", dijo Kinley. "Se notaba que Austin y Nicholas conocían bien sus proyectos por la forma en que respondieron las preguntas de la audiencia".

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